Un fenomen natural spectaculos și o industrie tradițională, Lacul Retba din Senegal, cunoscut și sub numele de Lacul Roz, a înregistrat o redresare după ce inundațiile din 2022 au afectat ecosistemul și economia locală. După un efort de mai mulți ani pentru evacuarea excesului de apă, culoarea lacului s-a reactivat, iar exploatarea sării a fost reluată oficial la începutul lunii trecute.
Fluxul și recunoașterea lacului Roz
Lacul Retba se află la 30 de kilometri nord-est de Dakar și este faimos pentru nuanța roz, care provine de la microorganismele din alge „Dunaliella salina”. Acestea prosperează în condiții de salinitate foarte ridicată, conferindu-i lacului culoarea caracteristică, vizibilă și din spațiu.
Președintele unei organizații neguvernamentale dedicate protejării lacului a menționat că aproximativ 3.000 de culegători de sare lucrează în mod regulat la lac. În total, în industria sarii depind direct circa 3.000 de oameni, iar alte aproape 2.000 de persoane sunt implicate în activități conexe, precum transport și comerț.
În sezonul turistic, între octombrie și mai, lacul atrage între 7.000 și 8.000 de vizitatori. Turismul a fost însă perturbat în urma devierii apelor și inundațiilor din august 2022.
Impactul inundațiilor și răspunsul comunității
După ce apele revărsate din zona Dakar au fost direcționate către lac pentru drenaj, nivelul de salinitate a scăzut, duce la pierderea culorii roz și la perturbarea procesului de extragere a sării. Într-o dimineață, culegătorii au constatat că activitatea lor principală fusese suspendată.
Organizațiile locale și operatorii din turism au început imediat campanii de strângere de fonduri pentru a evacua apa în exces. S-au folosit fonduri pentru închirierea pompelor de apă, cumpărarea combustibilului și instalarea a aproximativ 600 de metri de conducte pentru evacuarea apei către mare.
Aproximativ 100 de voluntari au participat la montarea și monitorizarea sistemului de pompare. Autoritățile au sprijinit proiectul furnizând o pompă de capacitate mai mare și asigurând alimentarea cu energie electrică.
Recuperarea ecosistemului și relansarea industriei
Pe măsură ce nivelul de salinitate a crescut, culoarea lacului s-a recăpătat treptat. Acest proces a condus la reluarea activităților de extragere a sarii de către culegători, printre care Seydou Toure, care petrece din nou ore întregi în apă pentru a răzui sarea de pe fundul lacului.
Toure a declarat că munca este solicitantă din punct de vedere fizic, dar nu are regretul alegerii sale. Veniturile obținute din această industrie i-au permis să cumpere terenuri, cai și vite, fiind o sursă vitală de existență pentru el.
Context și alte lacuri roz din lume
Lacul Roz nu este singurul lac de acest fel din lume. În Africa, alte lacuri roz includ Lacul Natron din Tanzania și Lacul Magadi din Kenya. Fenomenul de lacuri roz se întâlnește și pe alte continente, precum Asia, Europa, America și Australia.
Pe întreg globul, lacurile roz continuă să fie un simbol vizual al diversității ecosistemelor acvatice, în ciuda provocărilor naturale și umane cu care se confruntă.