Muntele Olimp, recunoscut recent drept sit de patrimoniu mondial mixt de către UNESCO, devine astfel unul dintre puținele zone din lume cu această dublă recunoaștere pentru valoarea sa naturală și culturală. Procesul de includere a început în 2014 și s-a încheiat după peste un deceniu de evaluări și documentare.
Valoarea naturală și biodiversitatea Muntelui Olimp
Massivul din Grecia găzduiește aproape 2.000 de specii de plante, dintre care zeci sunt endemice. Aceste plante nu se întâlnesc nicăieri altundeva în lume, fapt care accentuează unicitatea zonei. Zona este habitat pentru specii rare de animale sălbatice, confirmând valoarea sa excepțională ca refugiu al biodiversității.
Pe lângă fauna și flora unice, zona include mai multe stațiuni turistice pe Riviera Olimpului, în apropierea Mării Egee. Printre cele mai cunoscute orașe se numără Paralia Katerini, Nei Pori, Olympic Beach și Platamonas, atrăgând turiști din diverse țări, inclusiv din România.
Cu această decizie, Grecia are în total 21 de situri înscrise în patrimoniul UNESCO, dintre care trei sunt clasificate ca situri mixte, pentru patrimoniu natural și cultural.
Importanța mitologică și istorică
Potrivit mitologiei grecești, Muntele Olimp este locul de reședință al celor 12 zei olimpieni, unde Zeus și-a stabilit curtea după lupta cu tatăl său, Cronos, în urma unui război de zece ani care a marcat sfârșitul domniei titanilor.
Pe muntele Olimp se află sanctuare antice, cu cele mai vechi vestigii datând din perioada elenistică, între anii 323 și 30 î.Hr. Documente depuse de Grecia la UNESCO indică faptul că aceste sanctuare erau locuri de sacrificii aduse lui Zeus, despre care istoricul și filosoful Plutarh vorbea în legătură cu procesiunile organizate.
Religios, Muntele Olimp a fost și rămâne un loc de pelerinaj, fiind muntele cu cea mai înaltă capelă ortodoxă din lume, situată pe vârful Profetul Ilie, la 2.803 metri altitudine. În apropiere de Cheile Enipeas se păstrează ruinele unei mănăstiri din 1542 și Peștera Sfântului Dionisie, în care a fost amenajată o capelă într-o grotă ce conține un izvor considerat de credincioși drept apă sfințită.
Procesul de includere în patrimoniul mondial
Demersurile pentru înscrierea Muntelui Olimp în lista UNESCO au început în 2014, când Grecia a depus această zonă pe lista provizorie a organizației. În perioada următoare, s-au desfășurat evaluări și cercetări detaliate pentru documentarea valorii culturale și naturale a sitului.
După mai bine de zece ani, UNESCO a decis să acorde sitului statutul de patrimoniu mondial mixt. Grecia a salutat decizia, considerând că aceasta reprezintă o recunoaștere internațională de importanță majoră, ce va sprijini eforturile de conservare și promovare a unuia dintre cele mai emblematice peisaje ale țării.