Statele Unite recunosc că se află încă în faza inițială a dezvoltării industriei naționale de drone, în condițiile în care producția lor rămâne mult în urmă față de cea a Ucrainei, chiar și în contextul ajustărilor legislative care vizează fabricarea componentelor în SUA.
Statele Unite și industria dronelor
Un oficial al Pentagonului, Travis Metz, a declarat că Statele Unite se află încă în etapa în care trebuie să dezvolte și să crească semnificativ producția de drone militare. În cadrul unui interviu, el a precizat că producția actuală a SUA reprezintă o fracțiune față de cea a Ucrainei, care preconizează anual între șase și șapte milioane de drone mici de atac FPV („first-person view”). Aceste cifre indică o medie lunară de circa 500.000 de drone, în timp ce programul Pentagonului, cu o alocare de 1,1 miliarde de dolari, va comanda mai puțin de 200.000 drone până în februarie.
Diferența de capacitate și provocările legale
Creșterea producției SUA de drone este considerată mai facilă după atingerea anumitor praguri de capacitate internă, însă oficialii recunosc dificultățile. În prezent, Pentagonul a suspendat temporar achizițiile de drone ce includ componente interzise, precum motoare sau baterii fabricate în China, pentru a respecta un nou cadru legal care impune fabricarea componentelor în SUA. Această schimbare duce la o provocare semnificativă, având în vedere că multe din componentele drone-lor achiziționate anterior aveau originea chineză.
Un obstacol major rămâne disponibilitatea semiconductorilor și a altor componente critice, probleme care afectează în mod deosebit segmentul tehnologic al industriei drone din SUA.
Participarea companiilor și colaborările internaționale
În cadrul unui eveniment de testare programat pentru luna august, 19 companii vor participa fără a putea include în drone componente interzise. Aceasta înseamnă o restricție mai strictă comparativ cu primele faze ale programului, Metz afirmând că majoritatea dronelor achiziționate anterior conțineau probabil motoare chinezești.
Pentru viitor, se urmărește transformarea colaborărilor cu companiile ucrainene în parteneriate cu producători americani. La testul „Gauntlet II”, care va avea loc la Fort Carson, Colorado, toate cele șase companii ucrainene invitate vor fi obligate să își localizeze producția în SUA pentru a putea beneficia de comenzi. În acest sens, compania ucraineană F-Drones a încheiat un parteneriat cu Ukrainian Defense Drones din Ohio, iar producătorul General Cherry a statuat o colaborare cu Wilcox Industries din New Hampshire.
Obiectivele pe termen mediu ale Pentagonului
Obiectivul final al Pentagonului este construit pe dorința de a avea un lanț de aprovizionare complet național pentru sistemele de drone mici. Metz a precizat că această strategie are ca scop reducerea dependenței de importuri și transformarea expertizei dobândite pe câmpul de luptă în capacitate de producție autohtonă.
Conform oficialilor, companiile ucrainene participante trebuie să își plaseze producția în SUA pentru a obține comenzi și pentru a sprijini acest obiectiv strategic al Pentagonului.
Aceste măsuri vin în contextul în care constrângerea lanțului de aprovizionare și creșterea producției locale sunt priorități pentru consolidarea capacității de apărare a SUA în domeniul dronelor.