**Investiție în sectorul apărării în Bulgaria: proiectul Rheinmetall–VMZ-Sopot întâmpină obstacole și incertitudini**
La aproape un an de la anunțul inițial privind colaborarea dintre concernul german Rheinmetall și compania publică bulgară VMZ-Sopot, proiectul de investiție în sectorul apărării rămâne blocat, iar detaliile financiare și administrative sunt în continuare neclare.
Întâlniri oficiale și semnarea acordurilor
La sfârșitul lunii octombrie 2022, liderul GERB, Boiko Borisov, a întâmpinat personal la aeroportul din Bulgaria directorul general al Rheinmetall, Armin Papperger. În aceeași zi, compania de stat VMZ-Sopot a semnat un acord cu concernul german pentru înființarea unei societăți mixte, vizând construirea a două fabrici – pentru praf de pușcă și muniție.
Proiectul, estimat la circa 1 miliard de euro, prevedea ca Bulgaria să participe cu 49% din acțiuni. Inițial, acest plan a generat o dispută între președintele din acea vreme, Rumen Radev, și fostul premier Boiko Borisov, asupra contribuției fiecăruia la atragerea investitorului.
Stadiul actual al investiției
La aproape un an distanță, proiectul nu a progresat, iar investirea fondurilor a fost blocată. Guvernul condus de Rumen Radev a adoptat măsuri pentru înființarea unei companii noi, Iganovo, pe 29 octombrie 2022, cu un capital de 50.000 de leva, pentru producția de muniții și explozivi. În aceeași zi, autoritățile au autorizat VMZ-Sopot să stabilească drepturi de construire pe terenul său pentru această companie.
Suprafața terenului pentru fabrici – 518 decari – a fost aprobată prin decizie a Consiliului Municipal Karlovo în aceeași perioadă. Terenul se află într-un masiv forestier, proprietatea fiind exclusivă a VMZ-Sopot, în afara oricărei legături directe cu Rheinmetall sau cu existența unei autorizații ferme de construire.
Finanțare și situația economică
Declarațiile ministrului bulgar al Economiei, Alexander Pulev, conform cărora nu ar fi disponibilă finanțare pentru aceste investiții, au fost contrazise de documente oficiale. În bugetul aprobat pentru anul 2025, sunt menționate cheltuieli totale de 667 de milioane de euro pentru capitalizarea unei întreprinderi de tehnică militară și pentru crearea unei societăți mixte între VMZ-Sopot și Rheinmetall.
Este inclusă o sumă de 260 de milioane de euro pentru capitalizarea firmei și 407 milioane pentru investițiile în cadrul societății mixte. În pofida afirmațiilor ministrului Pulev, aceste cifre dovedesc că suma totală de investire era planificată de la început, fiind chiar mai mare decât cele menționate recent.
Decizia de a retrage un dividend de 200 de milioane de leva de la VMZ-Sopot, în mai 2025, precede decizia de majorare a capitalului companiei. La finalul anului, VMZ-Sopot raporta un profit de 160 de milioane de leva, rezerve financiare și activități în desfășurare.
În prezent, bugetul recent aprobat nu rezervă fonduri pentru proiect, ridicând întrebări legate de posibilitatea finanțării acestuia în condițiile unui deficit bugetar deja accentuat. Guvernul condus de Rumen Radev susține că opțiunea de finanțare parțială prin instrumentul SAFE ar putea fi folosită, dar această explicație este contestată de opoziție.
Proprietatea terenurilor și procedurile administrative
Terenul pentru uzine a fost deja central în procedurile încercate de guvern, cu activități pentru elaborarea unui Plan Detaliat de Construcție. În ciuda unor încercări de contestare juridică și de organizare a unui referendum local, hotărârile administrației au fost anulate de Curtea Administrativă din Plovdiv, în iulie 2026.
Este clar că terenul a fost deja coordonat și pregătit pentru dezvoltare, deși proprietatea juridică rămâne a VMZ-Sopot. Întrebările legate de posibilitatea de a schimba statutul terenului sau de a-l scoate din fondul forestier nu au fost încă rezolvate în mod concret.
Achiziții și parteneriat cu companii private?
Viceprim-ministrul Alexander Pulev a acuzat că negocierile pentru construcția fabricii Iganovo s-au realizat direct cu companii precum Hydrostroy și Glavbolgarstroy, fără respectarea pe deplin a legii achizițiilor publice. În acest caz, lipsesc detalii concrete pentru a confirma dacă au fost încălcări ale legalității, întrucât anumite achiziții pentru sectorul apărării sunt excepție.
Perspectiva viitoarei prezențe Rheinmetall în Bulgaria
Ministrul Economiei a afirmat că Bulgaria are nevoie de producție de praf de pușcă și muniții NATO, însă a indicat că portofoliul Rheinmetall va fi revizuit pentru a identifica cele mai rapide soluții de implementare. Încă nu este clar dacă Rheinmetall va continua sau nu colaborarea în forma actuală, ținând cont de expansiunea agresivă a companiei în Europa și de ambiguitățile legate de implicare în Bulgaria.
Deși oficialii sugerează un interes pentru parteneriat, termenii și domeniul concret de activitate pentru uzinele din Bulgaria nu au fost încă definitivate, iar posibilitatea ca Rheinmetall să devină un producător local de tehnică militară rămâne incertă.