China a atins un nou record în domeniul rachetelor reutilizabile, după ce startup-ul chinez LandSpace a recuperat, miercuri, prima treaptă a rachetei „Zhuque-3” prin aterizare pe sol, devenind astfel a treia companie din lume, după SpaceX și Blue Origin, care reușește această performanță pentru o rachetă de clasă orbitală.
Detalii despre lansarea și recuperare
Racheta „Zhuque-3”, cu o înălțime de 66,1 metri, a fost lansată din nord-vestul Chinei. Prima treaptă, echipată cu nouă motoare, a revenit într-un punct de aterizare din provincia Gansu, la 390 km sud-est de rampa de lansare. Potrivit presei de stat, recuperarea a avut loc în cadrul celei de-a doua încercări ale LandSpace de a recuperează o primă treaptă orbitală.
Reușite și încercări anterioare
LandSpace a fost prima entitate chineză care a efectuat un test de recuperare a unei rachete reutilizabile în decembrie 2025. În acel moment, racheta a ajuns pe orbită, însă prima treaptă nu a reușit să aterizeze controlat. Ulterior, China a lansat „Long March 12A” de la compania de stat CALT, care a ajuns tot pe orbită, dar a eșuat în tentativa de recuperare.
Recent, China a testat cu succes un sistem experimental de recuperare a propulsoarelor, folosind un sistem de capturare cu plasă de pe o platformă marină, devenind a doua țară după SUA care a reușit să recupereze o rachetă orbitală. Racheta „Long March 10B” nu a aterizat autonom, ci s-a folosit de patru cârlige pentru a prinde cablurile de oțel ale sistemului cu plasă.
Importanța tehnologiei de recuperare
Recuperarea și reutilizarea propulsorului sunt esențiale pentru reducerea costurilor și creșterea frecvenței lansărilor comerciale. Companiile aerospațiale moderne, precum SpaceX, efectuează deja în jur de 150 de lansări anual cu „Falcon 9”, iar propulsoarele sunt reutilizate de zeci de ori.
LandSpace intenționează să reutilizeze primul propulsor recuperat în următoarele șase luni, pentru a dezvolta servicii de lansare mai frecvente și mai accesibile.
Diferențe față de alte rachete reutilizabile
Racheta „Zhuque-3” este fabricată din oțel inoxidabil, un material ce oferă o rezistență mai mare la temperaturi ridicate și costuri de producție mai mici comparativ cu aliajul de aluminiu-litiu folosit la „Falcon 9”. Ea funcționează pe bază de metan și oxigen lichid, combustibili mai curați decât kerosenul utilizat de SpaceX.
Capacitatea de transport a rachetei „Zhuque-3” este de 14,2 tone pe orbita joasă a Pământului, fiind mai mică decât capacitatea de 22,8 tone a „Falcon 9”.
Strategii pentru creșterea frecvenței de lansare
LandSpace plănuiește să devină profitabilă până în 2029, urmând să strângă 7,5 miliarde de yuani (aproximativ 1,11 miliarde de dolari) printr-o ofertă publică inițială pe piața STAR a Bursei din Shanghai. În cadrul prospectului depus în iunie, compania a precizat că va dezvolta și extinde serviciile de lansare reutilizabile, bazându-se pe tehnologia de recuperare a propulsoarelor.
Prin acest succes, China devine a treia țară, după SUA, în domeniul recuperării treptelor rachetelor orbitale, consolidându-și astfel poziția în explorarea spațială comercială.
Racheta „Zhuque-3” și metoda de recuperare utilizată ar putea reprezenta o alternativă mai simplă și mai accesibilă pentru următoarele lansări comerciale din China.
