**Australia recuperează pahare de cafea și sticle pentru construcția de drumuri**
Un proiect pilot realizat în Penrith, în statul New South Wales, a transformat aproape 136.000 de pahare de cafea de unică folosință și peste 1,2 milioane de sticle din sticlă în materiale pentru asfalt. În urma acestui demers, au fost refăcuți 740 de metri de drumuri, iar amprenta de carbon a asfaltului a fost redusă cu aproximativ 24%.
Aproape 136.000 de pahare de cafea reciclate în asfalt
Proiectul, finalizat în 2023 de către Penrith City Council în colaborare cu parteneri specializați, implică utilizarea de materiale reciclate pentru refacerea drumurilor din două zone ale orașului. Prima secțiune, pe Jamison Road în South Penrith, are 390 de metri și conține fibre provenite din aproximativ 72.000 de pahare. A doua secțiune, pe Swallow Drive în Erskine Park, are 350 de metri și utilizează fibre din circa 64.000 de pahare.
Peste 1,2 milioane de sticle din sticlă folosite în asfalt
Materialul utilizat include și cantități semnificative de sticlă reciclată. Pentru porțiunea de pe Jamison Road s-a folosit echivalentul a peste 765.000 de sticle, iar pentru Swallow Drive, peste 450.000.
Aceste sticle mărunțite înlocuiesc o parte din materialele minerale folosite tradițional în asfalt. În compoziție este integrată și sticlă reciclată, asfalt recuperat și zgură din industria oțelului, peste jumătate din volumul total fiind provenit din surse reciclate.
De ce este dificil de reciclat un pahar de cafea?
Paharul de cafea, deși pare simplu de reciclat în mod obișnuit, conține un strat subțire impermeabil. Acest strat, combinat cu partea de carton, face dificilă procesarea prin metodele standard de reciclare. Astfel, multe dintre aceste recipiente sunt eliminate la groapa de gunoi, unde pot rămâne ani de zile.
Fibrele de hârtie din pahare pot fi recuperate și reutilizate în alte scopuri, ceea ce a inspirat dezvoltarea unui proiect ce transformă aceste materiale în materie primă pentru infrastructură.
Testare și dezvoltare a asfaltului cu materiale reciclate
Anterior aplicării pe drumurile publice, asfaltul modificat a fost testat pe o secțiune experimentală de aproximativ 50 de metri în vestul orașului Sydney. Acolo, asfaltul a fost supus la solicitări dure, inclusiv trecerea repetată a camioanelor grele.
Laboratorul a confirmat că asfaltul cu fibre recuperate rezistă cel puțin la fel de bine ca cel convențional. Durabilitatea și comportamentul în condiții de utilizare intensă au fost similare, însă restul proporției exacte de fibre a rămas comercial secret.
De la teste la implementare: tehnologia PAK-PAVE
Rezultatele testelor au condus la dezvoltarea tehnologiei PAK-PAVE, realizată în colaborare cu University of New South Wales și companii precum State Asphalts NSW, Closed Loop și Simply Cups.
Această tehnologie nu implică doar adăugarea de deșeuri în asfalt, ci asigură îndeplinirea cerințelor de rezistență și siguranță pentru traficul rutier. După teste și verificări, asfaltul cu materiale reciclate a fost utilizat în zonele menționate.
Potrivit celor implicați, asfaltul obținut reduce cu aproximativ 24% emisiile de carbon. Aspectul suprafeței rămâne similar celui al asfaltului convențional, fără a afecta calitatea drumului.
Posibile beneficii ale asfaltului reciclat
Autoritățile și dezvoltatorii susțin că asfaltul cu materiale reciclate poate fi mai rezistent la fisuri și zgomot, precum și mai performant pe carosabil umed. Aceste avantaje nu compromit calitatea sau durabilitatea suprafeței.
Există și planuri pentru drumuri aproape integral din materiale reciclate. În 2019, un prim test a utilizat aproximativ 50 de tone de sticlă reciclată pentru asfaltarea Stafford Street. Rezultatele pozitive au dus la extinderea utilizării acestor materiale.
Planuri pentru viitorul infrastructurii reciclate
Producătorii și autoritățile intenționează să extindă această tehnologie pentru a realiza drumuri aproape complet din materiale reciclate. La fabrica din vestul Sydney, sticla reciclată înlocuiește o parte din nisip, iar asfaltul uzat poate fi mărunțit și reutilizat în noi construcții.
Această inițiativă face parte dintr-un plan mai amplu de a crește aportul de materiale reciclate în infrastructura rutieră, reducând astfel deșeurile și amprenta de carbon a sectorului.
În prezent, cercetările și implementările continuă, cu scopul de a crește proporția de materiale reciclate în proiecte de infrastructură în întreaga regiune.
