Swarm Aero, start-up american, a prezentat oficial o platformă aeriană fără pilot, denumită Gamera, destinată a inlocui dronele de atac MQ-9 Reaper. Noua dronă promite o rază de acțiune extinsă și capacitatea de a purta armament de calibru bombardier.
Descrierea și scopul platformei Gamera
Gamera face parte din categoria Grup 5 UAS, fiind cea mai mare clasă de aeronave fără pilot din sistemul departamentului Apărării al SUA. Designul său se distinge printr-un fuselaj neconvențional, format din două fuselaje paralele, poziționate lateral față de axa centrală. Aeronava are o anvergură de 22 de metri și este echipată cu un motor turbopropulsor cu elice.
Gamera poate transporta și lansa rachete de croazieră precum LRASM și JASSM-ER, precum și muniții hipersonice. Capacitatea de sarcină utilă depășește 1.200 de kg, iar raza de operare se extinde până la 9.000 de mile marine, adică peste 16.700 de km.
Costuri reduse și diferențe față de MQ-9 Reaper
Prețul unei drone MQ-9A Reaper depășește 30 de milioane de dolari, în funcție de configurație, iar pierderile recente au determinat Pentagonul să caute alternative mai accesibile. Swarm Aero susține că Gamera poate oferi toate capacitățile MQ-9, plus posibilitatea de a purta sarcini utile suplimentare, la o fracțiune din preț.
Estimările companiei indică un cost de producție de de 10 ori mai mic decât platformele existente. Deși nu a fost specificat un preț concret, se subliniază că soluția propusă este mult mai accesibilă.
Strategii de inovare și tehnologie
Gamera a fost concepută fără tehnologie stealth, pentru a reduce costurile și a maximiza autonomiile de zbor. În loc de materialele speciale de reducere a vizibilității, s-a folosit o arhitectură simplă și eficientă. Co-fondatorul Oliver Palmer a afirmat că aeronava a fost proiectată pentru a fi foarte simplă, dar extrem de eficientă pentru misiuni la distanță mare.
Designul inovator presupune abandonarea protecțiilor stealth în favoarea unei aerodinamici optimizate și a costurilor reduse, fiind o abordare neconvențională în domeniu.
Implementarea și perspectivele de dezvoltare
Prototipul Gamera este în faza de producție încă din 2022, iar compania își propune să-l piloteze până la sfârșitul anului viitor. Achiziția și producția în masă au fost facilitate de investițiile și pregătirile din domeniul industriei de apărare.
Pe termen lung, Swarm Aero urmărește extinderea pe piața civilă, vizând aplicații precum logistica și stingerea incendiilor. Totuși, pentru moment, clienții principali rămân autoritățile militare, în special Pentagonul.
Pentru utilizări strategice și operaționale, Gamera a fost proiectată pentru a fi o alternativă economică și performantă la dronele clasice, cu o capacitate de transport și lansare a unor muniții de mare calibru.