O specie invazivă de gândac asiatic multicolor a fost introdusă în Statele Unite în urmă cu peste un secol pentru controlul dăunătorilor agricoli și a devenit o problemă ecologică majoră. În timp ce inițial a fost privit ca o soluție naturală pentru combaterea afidelor și păduchilor țestoși, această introducere a condus la răspândirea speciei și la conflicte cu fauna autohtonă, precum și la invadarea locuințelor oamenilor, mai ales în sezonul toamnei.
Cum a ajuns gândacul asiatic în SUA
Specialiștii au descoperit primele populații salbatice de gândaci în 1988, în Louisiana, lângă portul din New Orleans. Această specie, originară din Asia, a fost adusă în SUA prin introducere intenționată și, posibil, accidental, prin comerțul internațional. Entomologii au eliberat repetat aceste insecte în diverse regiuni ale țării, sperând să reducă utilizarea pesticidelor.
În perioada respectivă, gândacul asiatic era considerat un aliat al agriculturii, datorită hrănirii cu afide și alte insecte dăunătoare. Răspândirea rapidă a speciei a fost observată în continuare, iar populațiile din SUA s-au extins, ajungând pe alte continente. Alternativa utilizată viza inițial protejarea culturilor de nuci pecan și a plantelor ornamentale.
O adaptare și o invazie rapidă
Specialiștii din USDA confirmă că harmonia axyridis, specie de gândac asiatic multicolor, s-a adaptat în numeroase medii, de la livezi și păduri până la zone urbane și grădini. Dezvoltarea sa de la ou la adult durează mai puțin de o lună, facilitând răspândirea rapidă. Insectele prezintă variații de culoare de la galben muștar la roșu și pot avea de la zero până la mai multe pete negre pe elitre.
În ciuda eficienței sale în combaterea dăunătorilor, gândacul a început să competeze cu buburuzele autohtone. Potrivit cercetătorilor, această competiție a exercitat o presiune semnificativă asupra speciilor native, care nu pot ține pasul cu adaptabilitatea și voracitatea gândacului asiatic.
Prezența deranjantă, în special sezonul de toamnă
Un aspect problematic îl reprezintă invadarea locuințelor în sezonul rece. În această perioadă, insectele se adună în jurul ferestrelor, acoperișurilor și în crăpăturile pereților, fiind atrase de culorile deschise ale caselor. Deși nu dărămuiează structural locuințele, ei pot lăsa pete galbene și pot emiși un miros neplăcut atunci când sunt striviți.
USDA recomandă sigilarea clădirilor înainte de sezonul rece pentru a împiedica pătrunderea insectelor. În cazul în care totuși intră, metoda indicată pentru îndepărtare este aspirarea cu ajutorul unui aspirator sau mijloace manuale, precum măturile.
Beneficii și daune ale speciilor invazive
Deși speciile sunt încă folosite în anumite situații pentru combaterea dăunătorilor agricoli, gândacul asiatic multicolor a fost clasificat ca specie invazivă. În afară de competiția cu buburuzele locale, insecta posedă mecanisme de apărare chimice și biologice, care îi facilitează supraviețuirea în noile habitat.
Impactul asupra biodiversității a dus la limitarea eforturilor de control. Cercetările menționează că anumite prădători natural precum muștele din genul Phalacrotophora s-au dovedit ineficiente în reducerea răspândirii. În prezent, eforturile de gestionare continuă, dar cu rezultate limitate, în condițiile în care specia se reproduce rapid și ocupă habitat divers.
Specialiștii avertizează asupra dificultăților de a controla această specie invazivă, care a devenit o prezență constantă pe continentul american și a emigrat în alte zone, inclusiv în Europa.