Ella Fitzgerald s-a născut pe 25 aprilie 1917, la Newport News, Virginia, și a devenit una dintre cele mai influente voci ale jazz-ului. A avut o copilărie tumultoasă, marcată de divorțul părinților și de mutări frecvente, inclusiv la Yonkers, New York.
Primele succese și începuturile carierei
După moartea mamei sale în 1932, Ella s-a mutat la o mătușă și a început cursurile școlare cu întreruperi. În 1934, a câștigat un premiu de 25 de dolari la un concurs de amatori organizat la Apollo Theater din Harlem, interpretând cântecele „Judy” și „The Object of My Affection”. Acest eveniment a marcat începutul unei cariere lungi și de succes.
Ascensiunea în muzica jazz
Ella Fitzgerald s-a asociat cu toboșarul Chick Webb, devenind solistă vocală a formației sale în 1935. În 1938, a înregistrat piesele „A-Tisket, A-Tasket” și „I Found My Yellow Basket”, iar cu Benny Goodman Orchestra a realizat înregistrări. După decesul lui Webb, în 1939, a preluat conducerea formației, redenumindu-o „Ella Fitzgerald and Her Famous Band”. A semnat apoi un contract cu Decca Records.
Cariera cinematografică și colaborările importante
În 1942, Ella Fitzgerald a debutat în film, jucând în comedia western „Ride ’Em Cowboy”, alături de Bud Abbott și Lou Costello. În anii 1940, a început colaborarea cu Norman Granz, care a devenit în scurt timp managerul ei și a organizat concerte și înregistrări live sub titlul „Jazz at the Philharmonic”. A susținut turnee și colaborări cu artiști precum Dizzy Gilespie, Ray Brown (cu care s-a căsătorit în 1947 și cu care a adoptat un copil), Duke Ellington, Louis Armstrong, Frank Sinatra și Count Basie.
Recunoaștere și recorduri
În deceniile cincilea și al șaselea, Ella Fitzgerald a câștigat renume internațional, fiind cunoscută ca „First Lady of Song”. În 1956, a început să înregistreze pentru Verve Records. La prima ediție a Grammy Awards, din 1958, a câștigat două trofee, fiind prima femeie afro-americană laureată pentru performanțe din domeniul jazz-ului. În total, a obținut 13 Grammy Awards.
Colaborări și aport în muzică
Ella Fitzgerald a realizat înregistrări cu artiști precum Duke Ellington, Louis Armstrong, Frank Sinatra și Count Basie. În anii ’70, a susținut concerte în mai multe țări și a înregistrat peste 200 de albume și 2000 de cântece, cu vânzări ce au depășit 40 de milioane de dolari.
Probleme de sănătate și ultimele ani
Ultimii ani ai vieții de artist au fost marcați de probleme de sănătate. Ella Fitzgerald a suferit o operație pe inimă în 1986 și a fost diagnosticată cu diabet. Boala i-a cauzat orbire și amputarea ambelor membre inferioare în 1994. Ultima înregistrare a fost în 1989 iar ultimul concert a avut loc în 1994 la Carnegie Hall din New York.
Deces și moștenire
Ella Fitzgerald a murit pe 15 iunie 1996, la Beverly Hills. A fost recunoscută pentru talentul său vocal unic, pentru tehnica improvizației și pentru amplitudinea vocală de trei octave.
Aforisme și apreciere
Printre celebrele sale citate se numără: „Nu renunța la ceea ce îți dorești să faci”, „Este important nu de unde vii, ci încotro te îndrepți” și „Eu cânt așa cum simt”. Mulți artiști și personalități i-au adus omagii, precum Bing Crosby, Frank Sinatra, Johnny Mathis și Leonard Feather, care au apreciat talentul și influența sa în muzica americană.
Autor: Dan Mihai Bârliba
