Pinguinii africani care habitează coastele Africii de Sud au fost decimați în mai puțin de un deceniu din cauza foametei extinse, conform unui studiu recent dedicat acestei specii de pinguini africani, clasată acum ca specie în pericol critic de dispariție, conform Le Figaro.
Pe parcursul ultimilor opt ani, populațiile de sardine din apele sud-africane, sursă esențială de hrană pentru pinguini, au rămas sub 25% din nivelul lor maxim, explică biologul Richard Sherley, coautor al cercetării. Reducerea stocurilor de sardine este atribuită combinației de practici de pescuit și factorilor de mediu, precum modificările temperaturii apei și salinității.
„Se pare că această situație a generat o penurie severă de hrană pentru pinguinii africani, ducând la o pierdere estimată de aproximativ 62.000 de indivizi reproducători”, a adăugat biologul.
Populația globală a speciei a înregistrat o reducere de aproape 80% în ultimele trei decenii, conform oamenilor de știință. În ritmul actual de descreștere a numărului de indivizi, această pasăre ar putea dispărea din habitatul sălbatic până în anul 2035.
Interdicție pentru pescuitul comercial
Autoritățile au instituit o oprire de 10 ani a pescuitului comercial în jurul a șase colonii de pinguini, printre care cele de pe Insula Robben (locul în care fostul președinte sud-african Nelson Mandela a petrecut aproape 17 ani în detenție în perioada apartheidului) și Insula Dassen, ambele fiind zone monitorizate în studiu.
Mai puțin de 10.000 de perechi de pinguini africani albi-negre mai există în lume, iar această specie se află pe Lista Roșie a Organizației Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) în categoria Specii Critic Periclitate din 2024.
Pinguinii africani reprezintă o atracție turistică, iar mii de vizitatori au acces anual în coloniile lor. Totuși, traficul turistic exercită presiune, deranjând păsările și generând stres suplimentar pentru populație.
