„Situația este una dificilă, terenul este fie mlăștinos, fie plin de noroi, sau există și conducte de gaze”, a descris locotenent-colonelul Ausrius Buikus provocările întâmpinate în timpul operațiunii de căutare a patru militari americani dispăruți în Lituania.
Buikus, comandantul operațiunii de extragere a vehiculului, a permis joi accesul jurnaliștilor într-o zonă greu accesibilă, în imediata apropiere a mlaștinii unde se presupune că s-a scufundat vehiculul militar american M88.
„În prezent, suntem implicați în procesul de extragere a vehiculului din mlaștină. Echipele de intervenție lucrează la nivelarea drumului, excavează solul și încearcă să ajungă la locul blindat”, a declarat Buikus pentru reporterii prezenți la fața locului.
„Nu doresc să estimez durata operațiunii, întrucât ne confruntăm cu provocări continue – uneori apar probleme cu suprafața apei, alteori cu noroiul sau cu conductele de gaze pe care trebuie să le ocolim”, a adăugat acesta.
Conform ofițerului lituanian, vehiculul este scufundat la o adâncime de aproximativ 3-5 metri, însă orientarea acestuia nu este încă cunoscută.
„Nu cunoaștem încă starea sau poziționarea exacte a vehiculului. Localizarea precisă rămâne neclară – datele de la senzori, detectoarele de mine ale batalionului nostru de inginerie și eforturile de a ajunge la vehicul nu au oferit încă informații precise”, a subliniat Buikus.
Militarii lituanieni nu înțeleg cum au ajuns americanii în zona respectivă
Zona unde se derulează operațiunile nu a avut niciodată un drum, însă comandantul operațiunii a precizat că exista o potecă îngustă.
„O potecă forestieră. Dincolo de aceasta, era o suprafață ierboasă”, a explicat el. Cu toate acestea, Buikus a accentuat că în timpul exercițiilor militare, soldații americani nu trebuiau să se afle în această zonă.
„A fost nevoie să deschidem o nouă cale spre dreapta pentru a ajunge la locul vehiculului. Pe traseu se află și o conductă de gaz, unde circulația nu este permisă”, a explicat Buikus. El a mai adăugat că vehiculul nu ar fi putut să se scufunde pur și simplu în mlaștină, dar nu oferă detalii despre modul în care s-a întâmplat incidentul.
Componentele specifice ale blindatului M88 complică situația.
„M88 are o greutate cuprinsă între 50 și 63 de tone. Colaborăm cu experți din companii civile pentru a consolida malul, astfel încât utilajele grele să poată ajunge în zonă. Odată ce stabilim poziția exactă și identificăm punctele de atașare, vom continua fixarea cârligelor pe vehicul”, a explicat el.
„Nu am mai întâlnit așa ceva”, afirmă comandantul operațiunii de salvare
Întrebat dacă forțele armate lituaniene s-au confruntat cu o situație similară, Buikus a răspuns că „fiecare zi în armată este nouă”. „Dar, după cunoștințele mele, nu am mai experimentat o situație asemanatoare”, a mai adăugat el.
În dimineața zilei de joi, ministrul lituanian al apărării Dovile Sakaliene a ajuns la locul evenimentului și a afirmat că operațiunea utilizează echipamente specifice.
În prealabil, secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că cei patru militari au fost afectați într-un incident, însă nu a oferit alte detalii. „Acestea sunt momentan informații preliminare, astfel încât nu avem detalii. Este o veste extrem de gravă, iar gândurile noastre sunt alături de familiile și prietenii lor”, a mai spus Rutte.
Ulterior, un purtător de cuvânt al NATO a precizat că militarii americani nu sunt încă declarați decedați și că operațiunile de salvare continuă.
Forțele armate ale Lituaniei au anunțat anterior că, marți, au fost informate despre dispariția a patru militari americani și a unui vehicul cu șenile, în timpul unui exercițiu pe terenul de antrenament „General Silvestras Zukauskas” din Pabrade, în apropiere de granița cu Belarus.
„A fost identificată o locație posibilă a incidentului și se desfășoară o operațiune de salvare”, a declarat Gintautas Ciunis, din cadrul Forțelor Armate Lituaniene, pentru publicația ELTA.
