Execuții prin împușcare în America
Începând din anul 1608, cel puțin 144 de deținuți civili au fost executați prin împușcare în Statele Unite, majoritatea în Utah. După reluarea pedepsei capitale în 1977, s-au înregistrat doar trei execuții de acest tip.
Prima execuție post-1977, cea a lui Gary Gilmore, a atras atenția mass-media, deoarece acesta a renunțat la apeluri și s-a oferit voluntar pentru execuție. Când i s-au cerut ultimele cuvinte, a spus scurt: „Hai să o facem!”.
În prezent, cinci state americane – Idaho, Mississippi, Oklahoma, Carolina de Sud și Utah – permit execuțiile prin împușcare în anumite cazuri.
Prima execuție documentată prin această metodă a avut loc în 1608, la Jamestown, Virginia, când căpitanul George Kendall a fost executat sub acuzația de revoltă și posibilă colaborare cu Spania.
De-a lungul istoriei americane, execuțiile prin pluton au avut un rol preponderent disciplinar. În timpul Revoluției Americane, aceste execuții erau uneori aplicate dezertorilor. În Războiul Civil, ambele tabere au folosit execuțiile publice ca o metodă de intimidare, creând o atmosferă de teroare pentru menținerea disciplinei în rândul trupelor.
Execuțiile prin pluton au fost mai rare decât în Utah, unde, în 1851, parlamentarii au stabilit că pedepsele pentru crimă aveau să includă împușcarea, spânzurarea sau decapitarea. O altă execuție remarcată istoric a fost cea a activistului muncitoresc Joe Hill în 1915, acesta insistând până la final asupra nevinovăției sale.
Alternativa injecției letale
Metoda execuției prin împușcare este deseori criticată pentru brutalitatea sa, motiv pentru care multe state au adoptat injecția letală, considerând-o inițial o alternativă mai umană începând cu anii 1980.
Cu toate acestea, injecția letală a devenit, în practică, o metodă mult mai complicată, marcată de erori, fapt ce a determinat unele state să reconsidere utilizarea plutonului de execuție.
În Carolina de Sud, Sigmon a optat pentru execuție prin împușcare, considerând celelalte alternative ca și mai crude, potrivit avocatului său.
Execuția modernă prin împușcare combină tehnologie modernă (gloanțe mai letale, arme mai precise), dar păstrează aspecte tradiționale: deținut cu o glugă pe cap și țintă pe piept, legat de un scaun în camera execuțiilor, unde își poate rosti ultimele cuvinte, iar ofițerii voluntari aşteaptă ordinul.
