„Observați toată această iubire pentru heavy metal”: James Hetfield, chitaristul și vocalistul trupei Metallica, privea mulțimea adunată pe stadionul Villa Park din Birmingham la începutul lunii iulie. Formația sa era penultima dintre o serie de artiști consacrați ai genului ce urcau pe scenă înaintea celui care urma să fie omagiat: Ozzy Osbourne, relatează un cotidian american.
Evenimentul, un festival unic, intitulat Înapoi la Începuturi, a fost gândit ca un omagiu și o despărțire. Osbourne, retras de pe scena live din cauza problemelor de sănătate – inclusiv un diagnostic de Parkinson și emfizem – a cântat solo pentru prima dată în aproape șapte ani.
Acest concert de rămas bun a marcat și prima reuniune, din 2005, a celor patru membri originali ai trupei sale, Black Sabbath: chitaristul Tony Iommi, basistul Terence „Geezer” Butler și bateristul Bill Ward, pentru un set de patru piese.
Ambele spectacole, ale lui Osbourne și Black Sabbath, au fost anunțate ca ultimele din carieră. Festivalul a fost organizat de soția lui Osbourne, Sharon, împreună cu chitaristul trupei Rage Against the Machine, Tom Morello, și transmis online global cu o întârziere de două ore.
„Metallica este recunoscătoare pentru invitația de a asista la acest moment și de a celebra Black Sabbath, pentru că fără Sabbath nu ar fi existat Metallica”, a continuat Hetfield. „Mulțumim, băieți, că ne-ați oferit un scop în viață; mulțumim, Black Sabbath”.
Lumea rock-ului s-a adunat pentru ultimul concert al lui Ozzy Osbourne și Black Sabbath
Recunoștința a fost tema evenimentului, artiștii nu doar evocând Black Sabbath ca sursă de inspirație, ci și subliniind contribuția lor la crearea unei întregi subculturi.
„Trebuie să vă spun cât de minunat este totul, pentru că indiferent de nebunia și luptele existențiale de dincolo de aceste ziduri, aici totul este simplu”, a spus William DuVall, solistul trupei Alice in Chains, mulțimii. „Suntem doar o multitudine de ciudați ce apreciem și iubim riff-urile”, a continuat el.
În spiritul turneelor Ozzfest organizate de familia Osbourne, lista artiștilor invitați a ilustrat diversitatea globală a genului metal și a evidențiat, practic, un arbore genealogic viu, cu Black Sabbath la rădăcini.
Au fost prezenți și câțiva contemporani ai Black Sabbath (Steven Tyler de la Aerosmith, fostul solist Van Halen, Sammy Hagar, și chitaristul Rolling Stones, Ronnie Wood), și între seturi, transmisia online a inclus mesaje de apreciere din partea unor personalități celebre precum Dolly Parton, Cyndi Lauper și Elton John. Actorul Jason Momoa, un fan declarat al metalului, a fost gazda evenimentului, prezentând cu entuziasm trupele și participând cu bucurie la momentul mosh pit al concertului Pantera.
Fiecare artist a interpretat cel puțin o melodie din repertoriul Black Sabbath sau din discografia solo a lui Osbourne, alături de propriile piese, iar în mai multe rânduri, interpreții s-au unit pentru a executa împreună alte clasice.
Black Sabbath și Ozzy au încheiat concertul cu unul dintre cântecele lor emblematice
Finalul spectacolului a fost grandios după ce o revenire promisă cu Bill Ward în 2011 nu s-a concretizat, Black Sabbath continuând turneele cu alți bateriști, ceea ce a făcut ca concertul din data de 5 iulie să fie și mai așteptat.
Conform unui cotidian american, trupa a început ușor ezitant cu War Pigs, dar s-a sincronizat perfect la N.I.B. și Iron Man, încheind cu Paranoid, cea mai recentă piesă interpretată de Ozzy Osbourne alături de Black Sabbath, ultima piesă pe care a cântat-o înainte de deceasul său și ultima din istoria Black Sabbath.
La fel ca în trecut, la ceremonia Rock & Roll Hall of Fame, Osbourne a cântat așezat pe un tron negru decorat cu cranii și un design sugestiv de aripi de liliac. A fost vizibil încântat atât de interpretările colegilor, cât și de energia publicului.
Înainte de Paranoid, Osbourne s-a adresat publicului exprimându-și recunoștința:
„Din păcate, am ajuns la ultima noastră piesă… din toate timpurile”, a spus el cu o pauză, cu o notă de melancolie. „Vreau doar să vă spun, din partea membrilor Black Sabbath și din partea mea, că sprijinul vostru de-a lungul anilor a făcut posibilă viața pe care o ducem. Vă mulțumim din adâncul inimii. Vă iubesc; vă iubim.”