Într-un local din centrul orașului Houston, Matthew Goitia, director la Pelorus Terminals, propune inițierea unui proiect de reabilitare și dezvoltare a terminalelor maritime pentru manipularea și exportul de țiței și substanțe chimice în Venezuela, relatează Reuters într-un amplu material.
Planul ambițios, cu o valoare estimată între 250 de milioane și 1 miliard de dolari, include modernizarea unui terminal maritim existent pentru țiței în Venezuela, construirea unuia nou pentru petrol și adaptarea unei infrastructuri mai vechi pentru transportul de produse chimice și alte bunuri. Se ia în considerare, de asemenea, instalarea de rezervoare de depozitare, actualizarea docurilor și asigurarea alimentării cu energie electrică, toate acestea putând dura între trei și zece ani.
Sunt numeroase aspecte care necesită clarificări, iar modalitatea de obținere a autorizării guvernului american pentru realizarea acestor proiecte nu este încă clară. Orice intrare pe piața venezueleană va necesita, cel mai probabil, sprijinul autorităților locale și al companiei petroliere de stat PDVSA, însă aceste dificultăți nu limitează inițiativele de proiectare a unor abordări.
În clădiri din întregul oraș, centru al industriei petroliere din SUA, conducători, antreprenori și investitori caută oportunități de a valorifica resursele uriașe de petrol ale Venezuelei, estimate ca fiind cele mai mari la nivel mondial.
„Proprietarii mici sunt dispuși să își asume riscuri; Venezuela reprezintă o țară promisiune”, afirmă Matthew Goitia, conducător la Pelorus Terminals, făcând aluzie la legenda orașului El Dorado. Goitia menționează că a avut discuții cu doi investitori în capital de risc și organizează întâlniri cu „wildcaters” – operatori independenți, mai mici, care finanțează propriile sonde de explorare în zăcăminte neconfirmate – cu intenții similare de a intra pe piața venezueleană.
Trump a invitat companiile americane să investească masiv în infrastructura energetică a Venezuelei
Acest entuziasm se resimte și în rândul marilor companii. Jeff Miller, directorul general al gigantului de servicii petroliere Halliburton, cu sediul în Houston, a declarat recent investitorilor că telefonul său „roiește” de solicitări legate de Venezuela.
Halliburton a ales să se retragă din Venezuela în 2020 din cauza sancțiunilor SUA, însă acum încearcă să obțină autorizări pentru reluarea activităților. Miller a participat la o întâlnire de la Casa Albă în ianuarie și i-a spus lui Trump că firma sa este „foarte interesată” de revenire, menționând că a locuit în Venezuela patru ani și și-a crescut aici copiii.
El le-a transmis investitorilor, săptămâna trecută, că „oportunități de dezvoltare există tot timpul”.
„Entuziasmul inițial este mare – toți vor să înceapă cât mai curând”, afirmă Francisco Monadi, directorul programului de energie pentru America Latină la Institutul Baker, din Houston.
Monadi menționează că Departamentul Energiei al SUA a organizat întâlniri inclusiv cu „wildcaters” și amintește că magnatul petrolier miliardar a participat, de asemenea, la masa rotundă despre Venezuela, organizată de Casa Albă în ianuarie.
Companiile petroliere din SUA împarțite în două grupuri în privința exploatării petrolului venezuelean
Ali Moshiri, fost director Chevron pentru Africa și America Latină, a afirmat pentru Reuters că s-a întâlnit recent cu potențiali investitori în Houston și New York.
Entuziasmul pentru o intrare rapidă a fost temperat de necunoașterea normelor de investiții și operare în Venezuela, sub supravegherea SUA. Unele companii doresc așteptarea unor reforme concrete de la Washington, inclusiv tranzitul la o democrație mai stabilă, pentru a asigura un mediu propice pentru investiții pe termen lung.
„Există două grupuri de companii: unele sunt prudente, așteaptă reforme, în timp ce altele consideră că aceasta este o nouă aură,” explică Moshiri, CEO al Amos Global Energy în Houston. El menționează că se pregătește de ani pentru a intra pe piața din Venezuela și a avut discuții preliminare pentru a atrage până la 2 miliarde de dolari. „Cei cu experiență în Venezuela încearcă să găsească un echilibru”, completează acesta.
J.P. Hanson, lider global al sectorului petrol și gaze din cadrul băncii Houlihan Lokey, afirmă că există multe discuții despre Venezuela, dar investitorii publici și privați sunt în continuare precauți, din cauza incertitudinilor.
„Este nevoie de încredere clară în active, de informații exacte despre investiții și de protecția acestora”, a declarat el într-un eveniment din Houston.
Adunarea Națională a Venezuelei a început săptămâna trecută dezbateri asupra unei reforme importante a legii hidrocarburilor, care ar permite firmelor locale și internaționale să opereze câmpuri petroliere în mod independent cu noi modele contractuale.
Deocamdată, aceste modificări nu au fost ratificate, însă ar putea reprezenta un prim pas spre autorizarea activității operatorilor independenți, cu contracte mai flexibile față de actualele forme de „joint venture”.
Legătura Denver în cursa după petrolul venezuelean
Între timp, în Denver, capitala statului Colorado, se conturează un centru de interes pentru Venezuela, după ce mai multe companii locale s-au implicat într-o masă rotundă cu Trump, din 9 ianuarie. Printre acestea se numără Raisa Energy, care cumpără participații în activități energetice, având un CEO venezuelean; Tallgrass Energy, specializată în conducte și terminale, și Aspect Holdings.
Companiile americane din sectorul petrolier sunt pregătite pentru a contribui rapid la relansarea producției și prosperității Venezuelei, susține Alex Cranberg, președintele Aspect.
„Pot fi câștiguri importante, dar este nevoie de contracte solide și de încredere pe termen lung”, a spus Cranberg, menționând resursele semnificative ale bazinului de titei Orinoco.
Acesta afirmă că există potențial atât pentru explorare onshore, cât și offshore, chiar și pentru operatorii independenți, având în vedere tehnologia modernă, care poate valorifica resurse neexploatate în prezent.
„Este necesar să avem angajamente contractuale și reguli clare, precum și date tehnice exacte pentru a accelera proiectele”, a adăugat Cranberg.
Președintele Donald Trump le-a spus directorilor de companii că vor interacționa direct cu administrația sa, nu cu Venezuela, însă procedurile exacte și momentul ridicării sancțiunilor rămân nespecificate.
Orice firmă americană interesată de sectorul petrolier al Venezuelei trebuie să obțină o licență sau o derogare de la Departamentul Trezoreriei, în condițiile sancțiunilor. Instituțiile financiare internaționale nu pot desfășura activități în țară în prezent.
Specialiștii juridici menționează că legislația venezueleană necesită ajustări pentru a permite investitorilor să intre în sector.
Presiuni din partea administrației Trump pentru impulsionarea reformelor
Trump și secretarul energiei, Chris Wright, doresc accelerarea industriei petroliere. „Președintele a cerut în mod explicit lui Wright să se grăbească, iar acesta încearcă să livreze”, menționează Monadi.
Cel mai rapid impuls pentru creșterea producției în Venezuela va fi, cel mai probabil, operarea de către Chevron, singura companie americană autorizată acolo.
Surse din PDVSA, compania petrolieră de stat venezueleană, au declarat pentru Reuters că se resimte un freamăt, fapt observat atât la Caracas, cât și pe siturile de exploatare, odată cu anunțul despre îmbunătățirea negocierilor cu SUA.
Directorii PDVSA încearcă să organizeze discuții cu parteneri internaționali pentru colaborări în producție, exporturi și oportunități industriale, afirmă sursele.
Emil Calles Lossada, CEO al Venergy Global din Caracas, afirmă că un val de interes a fost declanșat, firmelor fiind interesate de oportunitățile din Venezuela. Compania sa colectează informații pentru cei interesați de investiții, însă sancțiunile actuale limitează beneficiile pentru investitorii internaționali, fiind nevoie de relaxare legislative.
În Houston, Goitia estimează un randament de cel puțin 20% după finalizarea completă a sistemelor, anticipând câștiguri mai mari dacă o companie mare va achiziționa proiectele după câțiva ani.
Într-un birou din zonă, un dezvoltator a prezentat o ofertă de 70 de milioane de dolari anual pentru revitalizarea sondelor de petrol abandonate din estul Venezuelei. El estimează un profit de 800 de milioane de dolari și intenționează să atragă investitori „wildcatters” din Texas pentru refacerea sondeelor, având ca scop atingerea a 50.000 de barili pe zi în aproximativ șapte luni.
„Visele din Texas sunt ambițioase, iar Venezuela revine în atenție ca un nou El Dorado”, concluzionează Reuters în încheiere.