Un avion american de realimentare cu combustibil KC-135 Stratotanker s-a prăbușit joi în vestul Irakului, anunță comandamentul militar american pentru Orientul Mijlociu (CENTCOM). Incidentul a avut loc în timpul operațiunii Epic Fury, fiind oponent în spațiu aerian prieten, fără a fi provocat de tiruri ostile sau amice. În urma evenimentului, un alt avion implicat a reușit să aterizeze în condiții de siguranță, iar operațiunile de salvare sunt în curs.
Detalii despre incident și răspunsul militar
În comunicatul CENTCOM nu se oferă informații despre numărul de persoane aflate la bordul avionului prăbușit și despre starea lor actuală. Autoritățile militare au anunțat că vor fi distribuite mai multe detalii pe măsură ce situația se clarifică și că familiile militarilor implicați vor fi informate.
Un oficial american, sub protecția anonimatului, a declarat pentru Reuters că avionul implicat în prăbușire era tot un KC-135, iar la bord se aflau șase membri ai serviciului militar. Niciun alt detaliu despre identitatea sau starea acestora nu a fost făcut public.
Context și consecințe
Prăbușirea avionului KC-135 reprezintă a patra pierdere de aeronave ale armatei americane de la începutul războiului împotriva Iranului. În ultimii ani, trei avioane de luptă F-15 au fost doborâte accidental de tiruri amice deasupra Kuweitului.
KC-135 este un avion construit în anii 1950 și începutul anilor 1960. Are o lungime de 41,5 metri, o anvergură a aripilor de aproape 40 de metri, este propulsat de patru motoare cu reacție și poate încărca peste 38 de tone de combustibil, în funcție de configurație. A fost fundația flotei militare de realimentare aeriană a Statelor Unite și permite avioanelor de luptă să îndeplinească curier misiuni pe distanțe lungi fără aterizare.
Numărul de avioane militare americano-implicate în operațiunile din Orientul Mijlociu este semnificativ, fiind detașate pentru participarea la acțiuni împotriva Iranului, de la începutul operațiunii Epic Fury. Riscurile acestor misiuni sunt crescue, chiar și în spațiul aerian al țărilor partenere.
După ce, din 28 februarie, au fost lansate atacuri comune ale SUA și Israel asupra Iranului, s-au înregistrat 7 soldați americani uciși. Forțele americane au efectuat peste 6.000 de atacuri asupra unor ținte iraniene. Reuters a raportat luni că până la 150 de soldați americani au fost răniți în urma războiului.
Evenimentul zilei și alte incidente
În aceeași zi în care a avut loc prăbușirea KC-135, doi marinari americani au fost răniți după ce a izbucnit un incendiu la bordul portavionului USS Gerald Ford, cel mai mare vas de război al Marinei militare americane. Incendiul nu a avut legătură cu conflictele armate, dar a afectat operatiunile navei.
Războiul declanșat în urmă cu aproape o lună a provocat moartea a peste 2.000 de persoane, dintre care aproape 700 sunt în Liban. Incidentele și pierderile înregistrate în această perioadă reflectă complexitatea și riscurile misiunilor militaro-aeriene ale Statelor Unite în regiune.