Fred Haise (stânga) și Jim Lovell (dreapta). Sursa: Colecția NASA/ Alamy/ Profimedia
Celebrul astronaut NASA Jim Lovell, comandantul misiunii Apollo 13, care a fost nevoită să renunțe la o încercare de aselenizare în 1970, a decedat la vârsta de 97 de ani, conform CNN.
Lovell a trecut la cele veșnice pe 7 august, în Lake Forest, Illinois, anunță NASA.
El a fost primul astronaut care a zburat în spațiu de patru ori și a făcut parte din echipajul Apollo 8, prima echipă lansată cu racheta Saturn V și prima care a orbitat Luna, potrivit NBC News.
Pe lângă Apollo 8 și Apollo 13, Lovell a mai participat la misiunile Gemini VII și Gemini XII.
Într-un comunicat, familia lui Lovell a evidențiat „realizările sale remarcabile în viață și carieră” și „lideratul său legendar în zborurile spațiale umane inovatoare”.
„Pentru noi toți, el a fost Tatăl, Bunicul și un membru de bază al familiei. Cel mai important, a fost Eroul nostru”, a declarat familia în comunicat. „Vom simți lipsa optimismului său neclintit, a simțului său de umor și a modului în care ne-a făcut pe fiecare să simțim că putem atinge imposibilul. Era cu adevărat unic”, au mai spus ei.
Șeful interimar al NASA, Sean Duffy, a transmis un mesaj de condoleanțe în numele instituției.
„NASA își exprimă condoleanțele familiei căpitanului Jim Lovell, a cărui viață și activitate au inspirat milioane de oameni de-a lungul anilor. Caracterul și curajul său neclintit au contribuit la succesul națiunii noastre în explorarea Lunii și au transformat o posibilă tragedie într-un succes de învățare. Îi regretăm plecarea, chiar și în timp ce îi celebrăm realizările”, a declarat Sean Duffy.
Echipajul Apollo 13, format din Lovell, Fred Haise și Jack Swigert, se îndrepta spre Lună în aprilie 1970, când un rezervor de oxigen al navei spațiale a explodat la 320.000 de kilometri de Pământ.
Cu o mare parte din drum parcurs, NASA a anulat misiunea, iar prioritatea echipajului a devenit supraviețuirea.
„A fost cel mai îngrozitor moment”, a relatat Lovell.
Planul a implicat mutarea astronauților din modulul de servicii, care pierdea oxigen, în modulul lunar înghesuit, întunecat și rece, în timp ce și-au optimizat oxigenul, apa și electricitatea, care se epuizau. Folosind modulul lunar ca o salvare, au orbitat în jurul Lunii și s-au întors repede spre Pământ, devenind eroi naționali.
Misiunea a fost subiectul unui film popular din 1995, care a popularizat și mai mult cei trei astronauți – în parte datorită celebrului citat cinematografic „Houston, we have a problem!”. În realitate, Lovell a spus „Houston, we’ve had a problem”.
Într-un interviu acordat Associated Press în 1995, Lovell a recunoscut că regretă că nu a putut să ajungă pe Lună.
