Medicul Joachim Mertens recomandă prudență în consumul de apă și alimente în timpul vacanțelor, bazându-se pe experiența sa în Elveția, Germania și SUA. El susține că în țările cu infrastructură dezvoltată, precum Italia, consumul de apă de la robinet și utilizarea gheții în băuturi sunt sigure, cu condiția să nu existe avertismente locale. În aceste locuri, gustul apei poate fi alterat de conținutul de clor, dar acest lucru nu reprezintă un risc major de sănătate.
Reguli pentru consumul de apă și alimente
Mertens explică că, în țări cu sistem de alimentare controlat, apa de la robinet este sigură pentru consum și pentru gătit. În schimb, în zonele fără o rețea sigură, adoptă regula „fierbe, gătește, curăță sau uită” pentru lichide și preparate, mai ales carnea, care trebuie să fie bine gătite pentru a evita riscurile de contaminare.
Importanța curățării fructelor
Medicul recomandă consumul doar de fructe care pot fi decojite și evitarea celor care au fost în contact cu apa posibil contaminată sau mâini murdare. El menționează că preferabil este să consume o banană curățată personal decât un măr, în cazul în care nu poate fi sigur de sursa de igienizare a fructului.
Supa și street food-ul
Pentru supele preparate corect, riscul de contaminare scade semnificativ. În Thailanda, de exemplu, el consumă fără griji supa fierbinte de la standurile de street food. Totuși, avertizează că alimentele de pe stradă, care nu sunt încălzite suficient, pot reprezenta un risc pentru sănătate și pot afecta vacanța.
Perioada de apariție a simptomelor
Durata de manifestare a simptomelor după consumul de alimente contaminate variază în funcție de agentul patogen. Bacteriile care produc toxine pot provoca simptome în câteva ore, dispărând rapid, în timp ce infecțiile precum Salmonella pot avea o perioadă de incubație între 6 și 72 de ore. Norovirusul, de exemplu, de obicei, își manifestă simptomele între 12 și 48 de ore după ingestie.
Rezistența la agentul patogen
Medicul subliniază că nu toți cei expuși la agenti patogeni se îmbolnăvesc. Sistemul imunitar determină această diferență, fiind mai rezistent cei care au fost anterior expuși. Astfel, unii membri ai familiei pot rămâne sănătoși în timp ce alții manifestă simptome.
Igiena personală
Un gest simplu, precum clătirea periuței de dinți cu apă de la robinet într-o țară străină, poate duce la contaminare. Mertens recomandă să se dezinfecteze periuța înainte de utilizare, prin plasarea acesteia într-un vas cu apă clocotită sau prin dezinfectare și uscarea la soare, pentru efectul dezinfectant al razelor UV.
Joachim Mertens consideră că o informare corectă și respectarea regulilor elementare de igienă pot preveni probleme de sănătate în timpul călătoriilor.